O presidente da Câmara Municipal de Alandroal, João Grilo, destacou, na abertura de mais uma edição do Festival do Peixe do Rio, a evolução do evento e do próprio concelho ao longo da última década, sublinhando que “quase tudo parece impossível até ser feito”.
No discurso inaugural, o autarca recordou que o festival nasceu em 2010 como uma ideia “estranha e desafiadora”, mas que hoje se afirma como um dos eventos mais autênticos e inovadores da região, integrando já de forma consolidada o calendário cultural e turístico do território. Ao longo dos anos, a iniciativa evoluiu de uma simples mostra gastronómica para um verdadeiro festival, contribuindo também para a afirmação de Alandroal como “Capital das Cozinhas do Rio”.
Segundo João Grilo, a dimensão do evento demonstra essa evolução. A primeira edição contou apenas com cerca de uma dezena de restaurantes, enquanto este ano participam 20 restaurantes e cafés, dois espaços gastronómicos instalados no castelo, 27 alojamentos turísticos, três empresas de animação turística e várias outras entidades que colaboram direta ou indiretamente.
O trabalho desenvolvido pelo município na valorização da gastronomia ligada ao rio recebeu recentemente reconhecimento da Confraria Gastronómica do Alentejo, que distinguiu o município com o título de Confrade de Honra.
Durante a intervenção, o presidente da autarquia traçou também um retrato da transformação do concelho. De um território visto como tendo potencial mas com poucas oportunidades, afirmou, o concelho passou a afirmar-se como um espaço mais atrativo para investimento, beneficiando da riqueza da paisagem, do património natural e construído, da albufeira de Alqueva e da Serra d’Ossa.
Entre os projetos em curso ou previstos, João Grilo destacou o investimento no património histórico, nomeadamente nos três castelos do concelho: o Castelo de Terena, a Fortaleza de Juromenha e o Castelo do Alandroal. Caso os projetos avancem como previsto, até ao final do ano os três monumentos poderão estar simultaneamente em obras de reabilitação ou valorização.
Outro eixo estratégico destacado foi a valorização das potencialidades ligadas ao Alqueva. O autarca referiu a importância da Área Recreativa e de Lazer das Azenhas d’El Rei como motor de atratividade para a freguesia de Ferreira de Capelins e para o concelho, estratégia que o município pretende replicar no Centro Náutico de Juromenha e na zona das Águas Frias, no Rosário.
Apesar dos desafios recentes, crises, pandemia, incêndios e tempestades, João Grilo sublinhou a capacidade de recuperação financeira do município e a continuidade do investimento público, mesmo num território fortemente dependente das transferências do Estado central.
Para o próximo período, o município prevê iniciar obras em áreas como requalificação de vias, mobilidade ciclável, habitação e comunicações, bem como desenvolver novos projetos técnicos para investimentos futuros.
Ainda assim, o autarca admitiu que o calendário de eventos poderá sofrer alguns ajustes, de forma a concentrar recursos nas novas prioridades definidas para o mandato.
A concluir, João Grilo agradeceu a todos os parceiros envolvidos no festival, restaurantes, cozinheiros, alojamentos, produtores locais, escolas, associações, juntas de freguesia e equipas municipais, sublinhando que o sucesso do evento resulta de um esforço coletivo.
“Com a ajuda de todos, vamos continuar a fazer impossíveis para transformar o nosso concelho. E vai continuar a parecer fácil”, afirmou.
O presidente terminou desejando “bom festival para todos”, deixando o convite para que residentes e visitantes desfrutem de mais uma edição do Festival do Peixe do Rio em Alandroal.
